부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 青은 위에 풀(生의 옛 형태), 아래에 우물(井) 또는 광물(丹). "갓 자라난 풀의 색" 또는 "푸른 광물(청금석)의 색" — 풀이가 갈리지만, 모두 「푸름」. 동아시아의 「푸른색」은 영어 blue/green을 모두 포괄 — 풀의 푸름과 하늘의 푸름이 한 글자.

한국 한자음 "청". 靑年(청년)·靑山(청산)·靑春(청춘)·靑色(청색)·靑天(청천)·靑松(청송). 「푸름」과 「젊음」을 함께 가리킨다.

중국어 qīng, 1성. 青年(qīngnián)·青春(qīngchūn)·青蛙(qīngwā, 개구리). 「젊음·신선함」의 어감을 함께 갖는다.

일본어 음독 セイ(青年 せいねん)·ショウ. 훈독 あおい(파란·푸른) — 일본어에서 「青」는 신호등의 「파란불」, 사과의 「푸른 사과(青リンゴ)」, 하늘의 푸름까지 모두 포함.

외움법: 풀이 솟은 그 빛 — 자연의 푸름이 곧 青.