血은 皿(그릇 명) 위에 점 하나(피 한 방울)를 그린 회의자. 옛날 제사에서 그릇에 받은 희생의 피를 가리킨 그림 — 의례·맹세의 핵심 사물. 「피로 맹세하다(歃血)」가 본래의 강렬한 의미였다. 지사적 단순함이 그대로 살아 남은 글자.

한국 한자음 "혈". 血液(혈액)·血壓(혈압)·輸血(수혈)·血氣(혈기)·血族(혈족)·血盟(혈맹). 의학·결의·혈연 세 갈래로 의미가 자랐다.

중국어는 두 음. xuè (4성, 격식·문어) — 血液(xuèyè)·血压(xuèyā)·血型(xuèxíng, 혈액형). xiě (3성, 구어) — 血(xiě, 코피)·流血(liúxiě). 같은 글자가 「말씨에 따라」 음이 갈리는 드문 사례.

일본어 음독 ケツ — 血液(けつえき)·血圧(けつあつ)·輸血(ゆけつ). 훈독 ち — 血(ち, 피)·血まみれ(ちまみれ, 피투성이)·鼻血(はなぢ, 코피). 음독 ケツ는 의학·격식, 훈독 ち는 일상 — 한국과 비슷한 분리.