鞄은 革(가죽 혁) + 包(쌀 포)의 형성자. 「가죽으로 싸서 만든 것」 — 즉 가죽 가방. 한국·중국에서는 거의 사어이거나 다른 글자(包·袋)로 대체되지만, 일본어 かばん이 이 글자에 정착해 일상 단어가 됐다. 「한자가 일본 일상어를 대표하는」 사례.

한국 한자음 "포". 한국에서는 거의 안 쓰이고 — 「가방」 한글이 압도. 같은 음 포(包·浦·捕·砲)와 어원이 다르다.

중국어 páo, 2성. 거의 안 쓰이는 글자. 중국에서 가방은 包(bāo)·袋(dài)·背包(bēibāo, 백팩)로 표현한다.

일본어 음독 ホウ — 거의 안 쓰임. 훈독 かばん — 鞄(かばん)·学生鞄(がくせいかばん, 학생 가방)·手提鞄(てさげかばん, 손가방). 「かばん」 자체가 외래어처럼 들리는 일본 고유어 같지만 사실은 鞄(포)에서 음이 변형돼 정착한 단어. 일본 학습자에게 매우 친숙.

외움법: 가죽(革)으로 싼(包) 것 — 가방.