부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문·금문 後는 길(彳)에서 발(夂)이 작은 끈(幺)에 묶여 천천히 끌려가는 모양 — "남보다 늦게 따라간다"는 데서 "뒤·나중"이라는 뜻이 나왔습니다. 한국 한자음 "후" — 午後(오후)·前後(전후)·以後(이후)·後輩(후배)·最後(최후)에서 매일 만나는 글자. 시간(나중)과 공간(뒤쪽) 두 의미를 함께 갖는 점은 前과 똑같이 짝을 이룹니다. 일본 음독은 두 갈래 — ゴ(午後 ごご)와 コウ(後悔 こうかい, 후회). 훈독은 のち·あと·うしろ로 풍부합니다. 중국 간체에서는 後가 后로 통합됐는데, 원래 后는 "왕비"를 뜻하던 다른 글자라 학습자가 가장 헷갈리는 글자 중 하나. 번체·일본은 後, 간체는 后로 익혀야 합니다.

일본에서는·後 = behind / after

중국에서는·后 = behind / after (also: queen, in classical usage 王后)