정류는 교류를 한 방향으로만 흐르는 맥동 직류로 바꾸는 일이고, 요즘은 다이오드 · 사이리스터 같은 반도체 정류기가 대부분이다. 반파 정류는 음의 반 주기를 버려 평균 전압이 Vm/π(최댓값의 약 0.318배)이고, 전파 · 브리지 정류는 두 반 주기를 모두 써서 2Vm/π(약 0.637배)이다. 전파는 중간탭 변압기와 다이오드 2개로, 브리지는 다이오드 4개로 같은 파형을 얻는다. 그림은 흐린 입력 교류 위에 정류 출력(주황)과 그 평균(파란 점선)을 그린 것이고, 반파 · 전파 · 브리지 버튼에 따라 출력과 평균 높이가 바뀐다.