複数の部分が一つの字に組み合わさります。

「社」は示(祭壇・しめす)が意味、土(つち)が音と意味を兼ねる字。本来は土(土)を盛った土地神を祀る祭壇 — 村人が集い土地の神に祭祀した所。そこから「人の集う団体・社会」の意が育った。

音読みは シャ。訓読みは やしろ。会社(かいしゃ)・社会(しゃかい)・神社(じんじゃ)・社長(しゃちょう)。訓読みのやしろは神を祀る社を指し、字の本義(土地神の祭壇)が生きている。

韓国の漢字音は "sa" — 會社(hoesa, 会社)・社會(sahoe, 社会)・社長(sajang)・新聞社(sinmunsa)。同じ二字が順を変えて會社(企業)と社會(社会)に分かれるのが面白い。

中国語は shè、4声。社会(shèhuì)・社区(shèqū, コミュニティ)・社交(shèjiāo)・合作社(hézuòshè, 協同組合)。中国語で「会社」は社でなく公司(gōngsī)である点に注意。

覚え方: 祭壇(示)の傍らに土(土) — 土地の神に祭祀するため人の集う所。