流れるもの

甲骨文字の「海」は氵(水) + 母(母) — 「水の母 = すべての川を受け取る大きな水」が原義。「母」が「源・親元」の比喩で「海 = 水のすべての源」、東洋的な海洋観が字源化された美しい字。

日本語の音読みは カイ — 海洋(かいよう)・海岸(かいがん)・海外(かいがい)・海軍(かいぐん)・東海(とうかい、日本中部の太平洋沿岸地域)・海道(かいどう)。訓読みは うみ — 海(うみ)・海辺(うみべ)・海風(うみかぜ)・海岸(うみぎし、訓+音)。日本独自 — 「北海道(ほっかいどう)」 = 字義「北の海の道」 = 1869年命名、明治政府が北方領土を「日本」に組み込む過程で命名された島・行政区。日本47都道府県の中で唯一の「道」 — 北海道だけが他の46府県と区別される歴史的特殊地位。

韓国の漢字音は「hae」 — 海洋(해양)・海外(해외)・東海(동해、韓国側呼称)・西海(서해)・南海(남해)・海軍(해군)。 「東海(동해) vs 日本海」 — 韓日両国が国際呼称をめぐって争う代表的地名問題、IHO(国際水路機関) でも議論継続中、漢字「海」一字に東アジア地政学の最前線。

中国語は hǎi、3声 — 海(hǎi)・海洋(hǎiyáng)・上海(Shànghǎi, 上海市)・南海(Nánhǎi, 南シナ海)・海关(hǎiguān, 税関)。 「上海(Shànghǎi)」 = 字義「海の上」 = 中国最大の都市、世界金融センター、人口2,500万。「南海」 = 中国側呼称の南シナ海、東南アジア諸国(ベトナム・フィリピン・マレーシア)との領海紛争の中心、地政学的に世界で最もホットな海域。

覚え方: 水(氵) + 母(母) — 水の母 = すべての川を受け取る海。

甲骨文字の「油」は氵(水) + 由(音符・流れる) — 「水のように流れるが水と別物 = 油」、古代中国で動植物油を観察した字源。

日本語の音読みは ユ — 石油(せきゆ)・原油(げんゆ)・油田(ゆでん)・油性(ゆせい)・給油(きゅうゆ)・油圧(ゆあつ)。訓読みは あぶら — 油(あぶら)・油揚げ(あぶらあげ、揚げ豆腐)・油断(ゆだん、字義?)・油絵(あぶらえ、洋画)。 「油断(ゆだん)」 = 字義不明確な慣用句、「油」と「断つ」が直結する語源は古典記録なし(諸説あり)、意味は「不注意・気を緩める」、日本語独特の慣用語、「油断大敵(ゆだんたいてき)」 = 油断は最大の敵、武家文化由来の格言。

韓国の漢字音は「yu」 — 石油(석유)・原油(원유)・油田(유전)・植物油(식물유)・揮發油(휘발유、ガソリン)。日本と意味重なり大。固有語「gireum(gireum, 油)」が日常勝者、漢字「yu」は熟語。

中国語は yóu、2声 — 油(yóu)・石油(shíyóu)・汽油(qìyóu, ガソリン)・酱油(jiàngyóu, 醤油)・加油(jiāyóu, ガンバレ・給油)。 「加油(jiāyóu)!」 = 字義「油を加える = 給油する」、現代中国語で「ガンバレ!・応援する!」の最頻出励まし語、スポーツ・試験・恋愛など全場面で使う、英語にも 2018年 Oxford 辞書に "add oil" として登録された香港経由の英語化、漢字「油」が世界の応援文化に貢献。「酱油(jiàngyóu)」 = 醤油、世界食品としての中国発祥、漢字「油」がアジア食卓の核調味料。

覚え方: 氵(水) + 由(流れる) — 水のように流れる別物 = 油。

「池」は水(氵)が意味、也が音を担う形声字。水が一所に溜まりとどまる所 — 池(いけ)。也は「chí/ji」の音を貸すのみで、意味とは無関係。

音読みは チ。訓読みは いけ。池(いけ)・電池(でんち)・貯水池(ちょすいち)・古池(ふるいけ)。芭蕉の句「古池や蛙飛び込む水の音」で名高い。日本庭園の核心要素が池(いけ)。

韓国の漢字音は "ji" — 貯水池(jeosuji)・電池(jeonji)・天池(Cheonji, 白頭山頂の湖)・蓮池(yeonji)。

中国語は chí、2声。池塘(chítáng)・游泳池(yóuyǒngchí, プール)・电池(diànchí, 電池)・水池(shuǐchí)。電気を「溜まる池」に喩えた电池が印象的。

覚え方: 水(氵)が溜まりとどまる所 — 流れ去らず一所に集う水。

「汽」は水(氵)が意味、气(き)が音を担う形声字。水(氵)が気(气)となって立ちのぼるもの — 湯気・水蒸気。气は本来、立ちのぼる空気・湯気の形で、ここでは音と意味を兼ねる。

音読みは キ — 訓読みは無い(音読み専用の字)。汽車(きしゃ)・汽船(きせん)・汽笛(きてき)。日本語の汽車(きしゃ)は昔の蒸気機関車を指し、今の電車は電車(でんしゃ)と区別する。

韓国の漢字音は "gi" — 汽車(gicha, 汽車)・汽船(giseon)・汽笛(gijeok)・蒸汽(jeunggi)。蒸気機関車が湯気を噴いて走ったことから汽車の語が生まれた。

中国語は qì、4声。蒸汽(zhēngqì)・汽车(qìchē, 自動車=「気で走る車」)・汽油(qìyóu, ガソリン)・汽水(qìshuǐ, 炭酸飲料)。興味深いことに、同じ汽車が中国語qìchēでは「自動車」、日本語・韓国語の汽車では「汽車(蒸気機関車)」と分かれる。

覚え方: 水(氵)が気(气)となって立ちのぼるもの — 沸く湯から立つ湯気。

甲骨文字の「川」は三本の線が縦に流れる絵 — そのまま現代まで形を保った、最も視覚的に忠実なピクトグラフの一つ。

日本語の音読みは セン — 河川(かせん)・山川(さんせん)。訓読みは かわ — 川岸(かわぎし)・川下り(かわくだり)。日本の地名密度において「川」は別格で、利根川・荒川・木曾川 — 三大暴れ川は日本の地理教育で必ず出てくる。日本人の苗字 — 中川・小川・川口・川島 — も「川」が驚くほど多い。

韓国の漢字音は「cheon」 — 河川(하천)・川邊(천변) のような格式語。日常では固有語の「gang(江)」のほうが強く、「川」は文書語に留まる。日本の「○○川」のような地名密度は韓国にはない — 韓国では「○○gang」が標準で、川を「天」(cheon) と読み間違える韓国人もいるくらい使用頻度が低い。

中国語は chuān、1声で長く伸ばす。中国西南部の「四川省」は「四つの川の省」 — 岷江・沱江・嘉陵江・長江 のこととされる(別説もあり)。現代中国語で「川」単独は古文寄り、日常では 河(hé) が日常勝者。「川流不息(chuānliú bùxī, 川のように途切れない)」のような成語に残る。

覚え方: 縦に三本の線。流れがそのまま字になっている。

甲骨文字の「水」は中央に太い流れ、両側に水しぶき — 川の断面図のような絵。時代を経て中央が「亅」、両側が四つの点状の払いになり現代の形に。「氵」(さんずい) はこの両側を簡略化した部首形で、海・河・流など、水関連の漢字すべてに継承されている。

日本語の音読みは スイ — 水曜日(すいようび)・水道(すいどう)・洪水(こうずい)・水準(すいじゅん)。訓読みは みず — 水着(みずぎ)・水玉(みずたま)・水菜(みずな)。日本食文化では「水」が料理の格付けに直結する — 京都の名水・富士山の伏流水・利尻昆布のだしを引く水質まで、水を語る言葉の数が世界一細かい。

韓国の漢字音は「su」 — 水道(수도)・洪水(홍수)・冷水(냉수)。日本と意味重なり大。ただし韓国の「su」と固有語「mul(mul, 水)」が日常で併存し、「mul」が日常の主役、「su」は漢字語に出てくる役割分担。

中国語は shuǐ、3声で深く下がってから上がる。日常で「水」単独はそのまま「水」を指す — 喝水(hēshuǐ, 水を飲む)・热水(rèshuǐ, お湯)・开水(kāishuǐ, 沸かした白湯) のように、中国語の「水」は日本語より「素水(すみず)」と直接結びついている。中国人が日常で「水を飲む」と言う頻度は、日本人よりはるかに高い。

覚え方: 真ん中に流れ、両側に四つのしぶき — それが「水」のシルエット。