複数の部分が一つの字に組み合わさります。

「化」は直立する人(亻)と逆さに倒れた人(匕)が合わさった字 — 一人が転じて別の姿になった、すなわち「化ける・なる・変化」。生者と死者、立つ姿と臥す姿の対比から「変身」の意が生じたとの説が有力。

音読みは カ・ケ。訓読みは ば.ける・ば.かす。文化(ぶんか)・変化(へんか)・化学(かがく)・化粧(けしょう, ケと読む例)・お化け(おばけ)。訓読みの化ける(ばける)は化ける・変身するの意 — 狐が化ける。

韓国の漢字音は "hwa" — 變化(byeonhwa)・化學(hwahak)・文化(munhwa)・進化(jinhwa)・消化(sohwa)・化粧(hwajang)。「~化(hwa)」は「~になる・~化」を作る最も普通の接尾辞 — 近代化・自動化。

中国語は huà、4声。变化(biànhuà)、文化(wénhuà)、化学(huàxué)、现代化(xiàndàihuà)、消化(xiāohuà)。現代中国語の「~化」接尾辞は皆化。

覚え方: 立つ人(亻)と倒れた人(匕) — 転じて別の姿になる。