Several parts combine into one character.

写는 본래 寫 — 갓머리(宀, 집) 아래에 舄(까치 작)이 들어간 형성자였다. 「집 안에서 옮겨 적는다」가 본의. 일본은 갓머리 안의 복잡한 부분을 통째로 잘라내고 写로, 중국 간체도 같은 모양으로 줄였다 — 글자 모양이 본래의 寫와 거의 닮지 않은 대표적 간략화 사례.

한국 한자음 "사". 寫眞(사진)·複寫(복사)·寫實(사실)·書寫(서사)·寫經(사경 — 경전을 베껴 쓰다). 한국에서는 번체 寫를 그대로 쓴다 — 일본 写와 중국 写의 「잘린 모양」이 한국 학습자에겐 낯설다.

중국어 xiě, 3성. 写(xiě)는 「쓰다」 — 写字(xiězì, 글씨를 쓰다)·写作(xiězuò, 작문)·写信(xiěxìn, 편지를 쓰다). 「베끼다·찍다」보다 「쓰다(write)」 의미가 일상에서 더 강하다.

일본어 음독 シャ — 写真(しゃしん, 사진)·複写(ふくしゃ, 복사)·写生(しゃせい, 사생). 훈독 うつす — 写す(うつす, 옮기다·찍다)·写る(うつる, 비치다·찍히다). 「写真」은 「진짜를 옮긴 것」 — 한·중·일 모두 「사진」의 어원.