Several parts combine into one character.

甲骨文字の「年」は人(人) + 禾(穀物) — 「人が穀物を担いだ姿 = 一年の収穫」、農耕暦が「年」の単位を定義した古代観。一年は穀物が実るサイクル一周。

日本語の音読みは ネン — 年(ねん、~年)・年齢(ねんれい)・年末(ねんまつ)・新年(しんねん)・忘年会(ぼうねんかい)・年金(ねんきん)。訓読みは とし — 年(とし)・年寄り(としより)・お年玉(おとしだま)・年男(としおとこ)。日本独特 — 「年賀状(ねんがじょう)」 = 新年のはがき、12月に毎年数億通やり取りされる日本独自の郵便文化。「お年玉(おとしだま)」 = 新年に大人が子供にお金を渡す慣習、東アジア共通だが日本では袋(ポチ袋) と金額相場まで規範化。

韓国の漢字音は「년(nyeon)」 (語頭では「연(yeon)」) — 年(년)・年末(연말)・新年(신년)・年金(연금)。固有語「해(hae, 年)」「살(sal, ~歳)」が日常。注意: 韓国頭音法則で語頭の「녀」「년」が「여」「연」に — 「年」も語頭で「연」に。

中国語は nián、2声 — 年(nián)・新年(xīnnián, 新年)・过年(guònián, 年を越す)・年龄(niánlíng, 年齢)・年级(niánjí, 学年)。中国の春節(旧正月) は世界最大の人口移動(春運、chūnyùn) を引き起こす祭事 — 数億人が一週間で移動する。「过年」一字に中国年中行事の重みが凝縮。

覚え方: 人 + 禾(穀物) — 人が穀物を担いだ収穫の絵が「年」の単位。