Several parts combine into one character.

甲骨文字の「油」は氵(水) + 由(音符・流れる) — 「水のように流れるが水と別物 = 油」、古代中国で動植物油を観察した字源。

日本語の音読みは ユ — 石油(せきゆ)・原油(げんゆ)・油田(ゆでん)・油性(ゆせい)・給油(きゅうゆ)・油圧(ゆあつ)。訓読みは あぶら — 油(あぶら)・油揚げ(あぶらあげ、揚げ豆腐)・油断(ゆだん、字義?)・油絵(あぶらえ、洋画)。 「油断(ゆだん)」 = 字義不明確な慣用句、「油」と「断つ」が直結する語源は古典記録なし(諸説あり)、意味は「不注意・気を緩める」、日本語独特の慣用語、「油断大敵(ゆだんたいてき)」 = 油断は最大の敵、武家文化由来の格言。

韓国の漢字音は「유(yu)」 — 石油(석유)・原油(원유)・油田(유전)・植物油(식물유)・揮發油(휘발유、ガソリン)。日本と意味重なり大。固有語「기름(gireum, 油)」が日常勝者、漢字「유」は熟語。

中国語は yóu、2声 — 油(yóu)・石油(shíyóu)・汽油(qìyóu, ガソリン)・酱油(jiàngyóu, 醤油)・加油(jiāyóu, ガンバレ・給油)。 「加油(jiāyóu)!」 = 字義「油を加える = 給油する」、現代中国語で「ガンバレ!・応援する!」の最頻出励まし語、スポーツ・試験・恋愛など全場面で使う、英語にも 2018年 Oxford 辞書に "add oil" として登録された香港経由の英語化、漢字「油」が世界の応援文化に貢献。「酱油(jiàngyóu)」 = 醤油、世界食品としての中国発祥、漢字「油」がアジア食卓の核調味料。

覚え方: 氵(水) + 由(流れる) — 水のように流れる別物 = 油。