甲骨文字の「來」(旧字) は麦(麦)の絵 — 「麦が実って収穫期に村にやってくる」が原義、後に「来る」全般の動詞に拡張。中国大陸簡体字「来」と日本新字体「来」は同じ簡略化。

日本語の音読みは ライ — 来年(らいねん)・来月(らいげつ)・将来(しょうらい)・未来(みらい)・往来(おうらい)。訓読みは く.る・きた.る・き — 来る(くる)・来週(らいしゅう、音)・来たる(きたる、文語)。「来る」は日本語の不規則活用動詞 — くる/きます/こない/きた と語幹が変則変化、もう一つの不規則動詞「する」と並ぶ初級学習者の難所。

韓国の漢字音は「래(rae)」 (語頭では「내(nae)」) — 來年(내년)・來日(내일)・將來(장래)・未來(미래)。注意: 韓国頭音法則で「래 → 내」 — 「내일(明日)」「내년(来年)」と語頭は「내」発音に。固有語「오다(oda, 来る)」が日常動詞、漢字「내」は熟語。

中国語は lái、2声 — 来(lái)・来年(láinián, 来年)・来电(láidiàn, 着信)・回来(huílái, 帰ってくる)・出来(chūlái, 出てくる)・上来(shànglái, 上がってくる)。中国語独自 — 「~来」「~去」(lái / qù) が動作の方向接尾辞として頻繁 — 「拿来(náláí, 持ってくる)」「拿去(náqù, 持っていく)」。日本語の「~てくる/~ていく」と類似した構造だが、中国語のほうが厳密に距離・方向を分ける。

覚え方: 麦穂の絵 — 収穫期に村にやってくる麦から「来る」全般へ拡張。