Recorte y fijación: dar forma a ondas con un diodo
Baja el umbral y corta los picos
La curva tenue es la entrada y la gruesa es la salida. Baja el umbral del diodo y la parte que lo supera se corta, aplanando los picos.
Un diodo en paralelo fija los picos
Coloca un diodo en paralelo con la señal y ata su otro extremo a un voltaje de referencia. Cuando la entrada supera esa referencia más el umbral del diodo, el diodo conduce, pasa una gran corriente y fija la salida en ese valor. Por encima, por más que suba la entrada, la salida no puede seguir y se corta. Esto es el recorte.
Añade un capacitor en serie y fija el nivel
Esta vez pon el diodo en serie con la señal y combínalo con un capacitor. En el primer pico el diodo conduce y el capacitor se carga hasta ese pico; cuando el diodo se apaga, atrapa esa carga y suma un voltaje de CC constante a la señal. Así la forma de la onda se mantiene, pero todo se desplaza arriba o abajo en bloque. Desplazar la línea base sin cortar nada es la fijación.
Una válvula, dos usos
Tanto el recorte como la fijación son, al final, el mismo acto de un diodo fijando un voltaje en su umbral. En paralelo con la señal limita lo que sube por encima, poniendo un tope; con un capacitor en serie suma como CC el voltaje una vez fijado, desplazando la línea base. Qué se corta o se desplaza lo fijan el voltaje de referencia y el sentido del diodo.
De vuelta a la primera pantalla
Cuanto más bajo pones el umbral, más se cortan los picos y más plano queda lo alto de la salida. Esa línea plana es el rastro del diodo que conduce y fija la salida en un valor. Añade un capacitor en serie y esa misma fijación levanta toda la onda en lugar de cortarla. Al final, recorte y fijación son dos caras de un mismo hecho: un diodo fija un voltaje en su umbral. La válvula de un sentido de B1 se vuelve así una herramienta que da forma a las señales.
Lo que sigue
Hasta ahora el diodo trabajó en directo. La siguiente unidad lo empuja a propósito hondo en inverso, para conocer el diodo Zener, que a cierto voltaje rompe de golpe, pasa corriente y sostiene ese voltaje con firmeza. Donde la fijación desplazó la línea base, el Zener fija el voltaje de salida mismo: una herramienta de regulación.