Corte y el paso-alto de primer orden
Las altas pasan, las bajas se bloquean
Desliza la frecuencia de baja a alta. Al principio está casi bloqueada, luego pasa cada vez más. Encuentra la frecuencia de corte ω_c donde la salida sube a 1/√2 de la entrada, es decir −3 dB.
Esta vez la salida es en la resistencia
Un paso-bajo tomaba su salida en el condensador. Un paso-alto mira en la resistencia del mismo RC serie. A baja frecuencia la impedancia del condensador 1/ωC es enorme, así que se lleva casi toda la tensión y la resistencia casi nada: las bajas se bloquean. Al subir la frecuencia la parte del condensador mengua y la resistencia recibe la tensión, así que las altas pasan.
La frecuencia de corte ω_c = 1/RC
Igual que en el paso-bajo, la frontera es la frecuencia donde las impedancias de resistencia y condensador son iguales. Esa es ω_c = 1/RC, y la salida cae a 1/√2 ≈ 0.707 de la entrada: −3 dB. Solo que la fase tiene signo opuesto: en un paso-alto la salida adelanta a la entrada 45 grados, acercándose a +90 grados al bajar del corte.
Por debajo del corte sube con pendiente fija
Por encima del corte la ganancia es plana cerca de uno. Por debajo, cada caída de diez veces en frecuencia reduce la ganancia en −20 dB. En ejes logarítmicos, la recta plana por encima y la que cae a −20 dB/década por debajo (una subida de +20 dB/década al barrer hacia arriba) se encuentran en una esquina, el corte. Un paso-alto se usa para bloquear la componente de continua y dejar pasar solo la parte cambiante de una señal: como derivador o como condensador de acoplo.
De vuelta a la primera pantalla
Al subir la frecuencia, la ganancia de paso empezó cerca de cero, se dobló hacia arriba cerca del corte, y en exactamente ω_c = 1/RC la salida quedó en 0.707 de la entrada, −3 dB. Por encima se niveló hacia uno. Los mismos componentes que un paso-bajo, con la única diferencia de tomar la salida en la resistencia, invirtieron por completo qué frecuencias pasan.