No podemos perforar el interior, pero los cambios de velocidad y trayectoria de las ondas sísmicas revelan la estructura como una tomografía.
Con la profundidad aparecen corteza, manto, núcleo externo (hierro líquido) y núcleo interno (hierro sólido), separados por discontinuidades como Moho, Gutenberg y Lehmann.
La desaparición de las ondas S en el núcleo externo prueba que es líquido.
Cambia la profundidad y verás dónde está cada capa y discontinuidad.
¿Cómo conocemos el interior?
La profundidad que puedes cavar de verdad se queda en parte de la corteza; el sondeo más hondo ronda los 12 km, así que no atraviesa una Tierra de radio 6371 km. Los límites más abajo se leen donde las ondas sísmicas aceleran, frenan o se cortan, y esos sitios se llaman discontinuidades de Moho, Gutenberg y Lehmann. Las ondas P se quiebran al cruzar sólidos; las S no cruzan un líquido, así que el tramo en que desaparecen en el núcleo externo es la prueba del estado líquido. Sondeo 12 km junto al Moho 35 km: ni llega al primer límite. Eliges primero la casilla donde encajan tipo de onda y estado, antes de recitar nombres de capa, porque un pozo no llega a esa casilla.
🌍 Observar el interior con ondas sísmicas
①No podemos perforar directamente la Tierra (la perforación más profunda: ~12 km)
②Las ondas sísmicas cambian de velocidad y trayectoria al atravesar el interior
③Analizar esos cambios revela la estructura interna (¡como una tomografía!)
Explora el corte transversal de la Tierra
Si tomas todo el manto por líquido, esa afirmación choca con la prueba de que la capa líquida es el núcleo externo. El manto está más cerca de sólido y solo se deforma de modo plástico en escalas de tiempo largas; además ocupa cerca del 80% del volumen de la Tierra. El núcleo interno puede ser hierro y níquel y aun así sólido porque cambia la presión, no porque la misma composición deba implicar el mismo estado. Cuando leas como evidencia de líquido un tramo que las ondas S no cruzan, primero haz coincidir ese tramo con la franja del núcleo externo bajo 2891 km, y es más seguro superponer la sombra de P de 103° a 142° con la sombra de S más allá de 103° sobre la misma capa líquida. Separa primero estado y composición por capa (silicatos en la corteza, hierro y níquel en ambos núcleos).
100 km
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Sección transversal: corteza, manto, núcleo externo/interno y discontinuidades
A la izquierda, corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno están dibujados como círculos apilados de fuera adentro, y círculos de puntos marcan los asientos de Moho, Gutenberg y Lehmann. Una línea dorada baja desde la superficie hasta la profundidad que elegiste y termina en un punto; la frase de arriba escribe la profundidad n km junto al nombre de esa capa. El deslizador de profundidad va de 0 km a 6371 km en pasos de 100 km: al pasar 35 km el nombre pasa a manto, al pasar 2891 km a núcleo externo, al pasar 5150 km a núcleo interno. La leyenda de la derecha deja fijos los cuatro colores de capa y los tres nombres de discontinuidad. Los círculos no giran y el punto no traza un camino; solo se vuelve a marcar el nombre de capa que corresponde a la profundidad.
💡 Observaciones clave
①0~35 km: corteza (capa delgada)
②35~2.891 km: manto (~80% del volumen de la Tierra)
frontera manto/núcleo externo, las ondas S desaparecen → núcleo externo = líquido
~2.891 km
Discontinuidad de Lehmann
frontera núcleo externo/interno, salto en velocidad P → núcleo interno = sólido
~5.150 km
El secreto de las ondas S
las ondas S (transversales) no atraviesan líquidos → desaparecen en el núcleo externo → núcleo externo = líquido
evidencia clave para determinar el estado interno
Materiales del interior
Propiedades por capa
Comparación por capas
Capa
Profundidad (km)
Estado
Composición
Corteza
0~35
sólida
minerales silicatados (SiO₂)
Manto
35~2.891
sólido (dúctil)
olivino, piroxeno
Núcleo externo
2.891~5.150
líquido
hierro + níquel
Núcleo interno
5.150~6.371
sólido
hierro + níquel
Origen del campo magnético terrestre
convección del hierro líquido del núcleo externo → genera el campo (teoría del geodínamo)
la combinación núcleo interno sólido + externo líquido es esencial
Ejemplos y examen
Ejemplo 1
La discontinuidad de Gutenberg, donde las ondas S desaparecen de repente, ¿es el límite entre qué dos capas y qué dice eso sobre la capa inferior?
1
La discontinuidad de Gutenberg es el límite entre el manto y el núcleo externo.
2
Las ondas S (transversales) no atraviesan líquidos y aquí desaparecen, así que el núcleo externo es líquido.
▸ Límite manto/núcleo externo; el núcleo externo es líquido
La desaparición de las ondas S es la prueba decisiva de que el núcleo externo es líquido. La convección de ese hierro líquido genera el campo magnético terrestre.
Ejemplo 2
Tras un sismo, las ondas P apenas llegan al rango angular 103°~142° desde el epicentro, y las ondas S no llegan a nada más allá de 103° (zonas de sombra). ¿Por qué la zona de sombra de las ondas S es más ancha?
1
Las ondas P se refractan en el núcleo externo líquido y no llegan al rango 103°~142°.
2
Las ondas S no pueden atravesar el núcleo externo líquido, así que no llegan a nada más allá de 103°, dando una zona de sombra más ancha.
▸ Porque las ondas S no atraviesan en absoluto el núcleo externo líquido (sombra más allá de 103°)
La diferencia de anchura de la zona de sombra es otra prueba de que el núcleo externo es líquido.
tipo de examen
¿Qué afirmación sobre el interior de la Tierra es correcta?
①La Moho es el límite entre el manto y el núcleo externo
②Las ondas S no atraviesan el núcleo externo porque es líquido
③El núcleo interno es líquido
④El manto supone alrededor del 10% del volumen de la Tierra
⑤El campo magnético terrestre surge del magnetismo del núcleo interno sólido
▸ ② Las ondas S no atraviesan el núcleo externo porque es líquido
1
Las ondas S son transversales y no atraviesan líquidos; desaparecen bajo la discontinuidad de Gutenberg, así que el núcleo externo es líquido.
2
La Moho es el límite corteza/manto (①), el núcleo interno es sólido (③), el manto es alrededor del 80% del volumen (④) y el campo magnético procede de la convección del núcleo externo líquido (⑤).