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Cambio climático

Climate Change

El clima no es el tiempo de cada día, sino el estado de la atmósfera promediado durante 30 años o más, y desde la industrialización la quema de combustibles fósiles ha añadido CO₂ al aire y ha subido la temperatura media mundial en torno a 1,1 °C. Los gases de efecto invernadero absorben la radiación infrarroja que emite el suelo y devuelven parte de ella, de modo que mantienen caliente la Tierra; sin ningún gas de efecto invernadero, la temperatura media rondaría los -18 °C. Factores naturales como los ciclos de Milankovitch también cambian el clima, pero actúan a lo largo de decenas de miles de años, así que el calentamiento rápido de las últimas décadas se explica por los gases de efecto invernadero que ha añadido el ser humano. En el diagrama, al mover el año se ve cómo el CO₂ y la temperatura suben juntos y cómo, a partir de 2020, el futuro se divide en dos caminos según se recorten o no las emisiones.

La Tierra se está calentando

🌡️ ¿Qué es el cambio climático?
①El clima es el estado de la atmósfera de una región, como la temperatura y la lluvia, promediado durante 30 años o más, a diferencia del tiempo, que cambia cada día
②Desde la Revolución Industrial, la quema masiva de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo ha elevado el CO₂ atmosférico de unos 285 ppm a unos 413 ppm en 2020
③En ese mismo periodo, la temperatura media mundial ha subido unos 1,1 °C respecto a la media de 1850-1900 (media de 2011-2020)
④Con el calentamiento llegan la subida del nivel del mar, fenómenos extremos como olas de calor y lluvias torrenciales, y cambios en los ecosistemas

Concentración de CO₂ y temperatura

2020
💡 Qué se lee en la gráfica
①El CO₂ del panel superior y la anomalía de temperatura del inferior suben juntos desde 1850, y la subida se acelera hacia 1950
②Las líneas naranjas hasta 2020 son observaciones, y las dos ramas posteriores son proyecciones que dependen de cuántos gases de efecto invernadero se emitan a partir de ahora
③En la trayectoria de emisiones bajas, que las recorta mucho, el calentamiento se estabiliza en unos 1,8 °C hacia 2100; en la de emisiones altas, en la que siguen creciendo, llega a unos 3,6 °C
④Las dos trayectorias cruzan la línea de 1,5 °C a principios de la década de 2030, señal de que el CO₂ ya emitido mantiene su efecto durante mucho tiempo

El efecto invernadero

Cómo funciona el efecto invernadero
radiación solar → el suelo se calienta → el suelo emite infrarrojo → los gases de efecto invernadero lo absorben y lo reemiten → el suelo queda más caliente
Sin gases de efecto invernadero, la temperatura media mundial sería de unos -18 °C; hoy es de unos 15 °C.

Principales gases de efecto invernadero

Gases de efecto invernadero y su origen
CO₂ (dióxido de carbono)
quema de combustibles fósiles, deforestación
el que más ha aumentado y el que más contribuye al calentamiento
CH₄ (metano)
arrozales, digestión del ganado, humedales, fugas de gas natural
unas 28 veces el CO₂ por unidad de masa en 100 años
N₂O (óxido nitroso)
fertilizantes nitrogenados, procesos industriales
unas 270 veces el CO₂ por unidad de masa en 100 años
CFC (clorofluorocarbonos)
se usaban en refrigerantes y aerosoles; también destruyen la capa de ozono y hoy están prohibidos
miles de veces el CO₂ por unidad de masa o más

Ciclos de Milankovitch (cambio climático natural)

Ciclos de Milankovitch
excentricidad de la órbita (unos 100 000 años) + inclinación del eje (unos 41 000 años) + precesión (unos 26 000 años)
El reparto de la energía solar entre estaciones y latitudes cambia de forma cíclica, y así se alternan glaciaciones e interglaciares.
🔬 Causas naturales y humanas
①Las causas naturales incluyen los ciclos de Milankovitch, las grandes erupciones volcánicas y los cambios en la actividad solar; los volcanes y el Sol actúan en escalas de pocos años a siglos, y los ciclos de Milankovitch en decenas de miles de años
②Las causas humanas incluyen las emisiones de gases de efecto invernadero, la deforestación y la urbanización, que actúan en décadas o siglos
③En las últimas décadas la actividad solar apenas ha aumentado y, sin embargo, las temperaturas han subido deprisa
④Por eso el calentamiento actual no se explica solo con causas naturales, y los gases de efecto invernadero añadidos por el ser humano se señalan como la causa principal

Ejemplos y examen

Ejemplo 1
Si la atmósfera no tuviera ningún gas de efecto invernadero, ¿cuál sería aproximadamente la temperatura media de la Tierra? (Hoy es de unos 15 °C).
1
Los gases de efecto invernadero absorben el infrarrojo que emite el suelo y lo reemiten, calentando la superficie.
2
Sin ellos desaparece ese calentamiento, y la temperatura baja hasta unos -18 °C, a la que la energía que la Tierra absorbe del Sol iguala a la que emite.
▸ unos -18 °C
El efecto invernadero en sí es un proceso natural que hace posible la vida. El problema es el calentamiento extra causado por los gases que ha añadido el ser humano.
Ejemplo 2
¿Por qué los ciclos de Milankovitch no pueden explicar el calentamiento rápido de las últimas décadas?
1
Los ciclos de Milankovitch actúan muy despacio, a lo largo de decenas de miles a cien mil años.
2
La subida reciente ocurrió en pocas décadas y coincide con el rápido aumento del CO₂, así que se atribuye a causas humanas.
▸ Las escalas de tiempo son distintas: los ciclos de Milankovitch duran decenas de miles de años y la subida reciente, décadas.
Para distinguir causas naturales de humanas, hay que mirar a la vez lo rápido que ocurrió un cambio y con qué coincide en el tiempo.
Problema tipo CSAT
¿Qué afirmación sobre el cambio climático y el efecto invernadero es correcta?
①El clima es el estado de la atmósfera en un día concreto
②El CO₂, por lo mucho que ha aumentado, es el gas de efecto invernadero que más contribuye al calentamiento
③El efecto invernadero es un fenómeno creado por el ser humano
④El ciclo de excentricidad de Milankovitch dura unos 26 000 años
⑤Sin gases de efecto invernadero, la Tierra estaría más caliente que ahora
▸ ② El CO₂, por lo mucho que ha aumentado, es el gas de efecto invernadero que más contribuye al calentamiento
1
El metano y el óxido nitroso son más potentes molécula a molécula, pero el CO₂ ha aumentado muchísimo más, así que es el que más contribuye al calentamiento total.
2
El clima es un promedio de 30 años o más (①), el efecto invernadero es un proceso natural (③), el ciclo de excentricidad dura unos 100 000 años (④) y sin gases de efecto invernadero la Tierra se enfriaría hasta unos -18 °C (⑤).

Resumen

El cambio climático en breve
quema de combustibles fósiles → más CO₂ → efecto invernadero más intenso → calentamiento global
El clima también cambia por causas naturales, pero el calentamiento rápido de las últimas décadas se debe sobre todo a los gases de efecto invernadero añadidos por el ser humano.
🎯 Puntos clave
①El efecto invernadero es un proceso natural en el que los gases de efecto invernadero absorben el infrarrojo del suelo y lo reemiten, calentando la superficie; el problema es que el ser humano lo ha intensificado
②Los principales gases de efecto invernadero son CO₂, CH₄, N₂O y CFC, y el CO₂, el que más ha aumentado, es el que más contribuye al calentamiento
③Los ciclos de Milankovitch son la excentricidad (unos 100 000 años), la inclinación del eje (unos 41 000 años) y la precesión (unos 26 000 años)
④Entre los efectos del calentamiento global están la subida del nivel del mar, los fenómenos extremos y los cambios en los ecosistemas
⑤Sin efecto invernadero, la temperatura media mundial sería de unos -18 °C
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