Cuando el aire permanece mucho tiempo sobre una tierra fría y seca en invierno o sobre un océano cálido y húmedo en verano, se convierte en una enorme masa que adquiere la temperatura y la humedad de ese lugar: una masa de aire.
Cuando se encuentran dos masas de aire con propiedades distintas, no se mezclan con facilidad y se forma una superficie de separación; la línea donde esa superficie toca el suelo es un frente.
Al elegir el frente cálido en el esquema, el aire cálido sube por una pendiente suave sobre el aire frío y forma nubes extensas y lluvia débil; al elegir el frente frío, el aire frío se mete con fuerza por debajo y forma nubes de gran altura y chubascos breves e intensos.
Qué aire es el que empuja decide la pendiente, las nubes, la lluvia y la temperatura después de que pasa el frente.
¿Qué es una masa de aire?
🌬️ Un gran volumen de aire con propiedades parecidas
①Una masa de aire es un gran volumen de aire extendido por una amplia zona, con temperatura y humedad parecidas en todo él
②El aire que se queda mucho en un sitio adquiere sus rasgos: seco sobre los continentes, húmedo sobre el mar, frío en latitudes altas y cálido en las bajas
③Ejemplos en Europa: masas polares continentales (frías y secas en invierno) y masas tropicales marítimas del Atlántico (cálidas y húmedas)
Tipos de frentes
Frente cálido
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Cortes de un frente cálido y de un frente frío que muestran cómo se mueve el aire y dónde se forman nubes y lluvia
Comparación de frentes
Frente cálido y frente frío
Aspecto
Frente cálido
Frente frío
Movimiento
El aire cálido avanza hacia el aire frío
El aire frío avanza hacia el aire cálido
Pendiente del frente
Suave
Fuerte
Nubes
Estratiformes (extensas)
Cumuliformes (muy altas)
Lluvia
Débil, en una zona amplia y durante mucho tiempo
Chubascos intensos, en una zona estrecha y breves
Tras su paso
Sube la temperatura y deja de llover
Baja la temperatura y se despeja
Resumen
Frentes
Frente = línea donde la superficie de separación de dos masas de aire distintas toca el suelo
Hay frentes cálidos, fríos, ocluidos (cuando un frente frío alcanza a uno cálido) y estacionarios (cuando dos masas tienen fuerza parecida y apenas se mueven)
🎯 Lo que suele preguntarse en el examen
①Una masa de aire es aire con temperatura y humedad parecidas en una zona amplia
②Un frente es la línea donde la separación entre dos masas de aire distintas toca el suelo
③Frente cálido: pendiente suave, nubes estratiformes y lluvia débil en una zona amplia
④Frente frío: pendiente fuerte, nubes cumuliformes y chubascos intensos en una zona estrecha
⑤Si un frente frío, más rápido, alcanza a uno cálido, se forma un frente ocluido
Ejemplos y evaluación
Ejemplo 1
¿En qué se diferencian un frente cálido y uno frío en el movimiento del aire, las nubes y la lluvia?
1
En un frente cálido el aire cálido sube suavemente sobre el frío, así que se forman nubes estratiformes extensas y cae lluvia débil en una zona amplia durante mucho tiempo.
2
En un frente frío el aire frío se mete con fuerza bajo el cálido y lo empuja hacia arriba deprisa, así que crecen nubes cumuliformes muy altas y caen chubascos intensos en una zona estrecha.
▸ Frente cálido: subida suave, nubes estratiformes y lluvia débil y extensa. Frente frío: entrada brusca, nubes cumuliformes y chubascos intensos y localizados
Al alternar los dos frentes en el esquema se ve que, cuanto más suave es la pendiente, más se extienden las nubes a lo ancho.
Ejemplo 2
¿Cómo cambian la temperatura y el tiempo después de que pasa un frente frío, y cómo se forma un frente ocluido?
1
Tras el paso de un frente frío entra aire frío, baja la temperatura y, cuando terminan los chubascos, el cielo se despeja.
2
Un frente frío avanza más deprisa que uno cálido, así que alcanza al frente cálido que va delante; cuando se juntan, se forma un frente ocluido.
▸ Baja la temperatura y se despeja. El frente ocluido se forma cuando un frente frío, más rápido, alcanza a uno cálido y se une a él
Una borrasca de latitudes medias suele tener un frente frío al oeste y uno cálido al este; con el tiempo se ocluye y se debilita.
Evaluación de unidad
¿Cuál afirmación sobre las masas de aire y los frentes es correcta?
①Tras pasar un frente cálido, la temperatura baja
②Un frente frío deja lluvia débil sobre una zona amplia durante mucho tiempo
③Un frente es la superficie de contacto donde se encuentran dos masas de aire de propiedades distintas
④En un frente frío se desarrollan nubes de estratos
⑤Un frente ocluido se forma cuando un frente cálido alcanza a uno frío
▸ ③ Un frente es la superficie de contacto donde se encuentran dos masas de aire de propiedades distintas
1
Tras pasar un frente cálido la temperatura sube (① falso) y la lluvia débil y amplia es propia del frente cálido (② falso).
2
En un frente frío se desarrollan cúmulos (④ falso) y un frente ocluido se forma cuando un frente frío alcanza a uno cálido (⑤ falso); un frente es la superficie donde se encuentran dos masas de aire (③ correcto).