Varias partes se combinan en un solo carácter.

貝 es la imagen de una concha cauri — la parte de arriba es la concha, las dos patas de abajo son el pie que asoma o las marcas de la concha. En la China antigua esta concha pequeña y dura era dinero. Por eso casi todo carácter que contiene 貝 tiene que ver con el dinero, la riqueza o el comercio.

La forma simplificada se reduce mucho a 贝 — como sirve tan a menudo de radical, la simplificación rinde enormemente.

Mira los caracteres construidos con 貝 y verás la economía antigua: 財 (cái, riqueza), 買 (mǎi, comprar), 賣 (mài, vender), 貴 (guì, caro), 貧 (pín, pobre), 貯 (zhù, almacenar), 販 (fàn, vender al menudeo), 購 (gòu, adquirir) — todos parten del dinero-concha.

Sonido hanja coreano "pae": 貝物 (paemul, joyas), 魚貝類 (eopaeryu, peces y mariscos), 貝塚 (paechong, un yacimiento de concheros). Mandarín: bèi, cuarto tono. 贝壳 (bèiké, concha), 宝贝 (bǎobèi, tesoro / cariño), 扇贝 (shànbèi, vieira). Japonés: lectura on バイ (bai), kun かい (kai). 貝 (kai, molusco), 貝殻 (kaigara, concha); aparece también en apellidos japoneses.

Regla mnemotécnica: una concha arriba, dos patas abajo — hace mucho, esto era dinero.