Varias partes se combinan en un solo carácter.

頭 es un carácter fonosemántico: 頁 (cabeza) para el significado y 豆 (frijol) para el sonido. 頁 era originalmente una imagen que enfatizaba la cabeza de una persona, y 豆 presta el sonido "dou/du". La parte más alta del cuerpo, la cabeza, es su sentido central.

La forma simplificada se reduce mucho a 头 — basada en una forma cursiva que descarta tanto 頁 como 豆, así que no se parece en nada al 頭 tradicional. La forma se divide marcadamente por modo.

Sonido hanja coreano "du": 頭腦 (dunoe, cerebro), 先頭 (seondu, la cabeza / el frente), 念頭 (yeomdu, mente / pensamiento), 龍頭 (yongdu, cabeza de dragón), 沒頭 (moldu, absorción). Es también un clasificador para animales grandes — una 頭 (du) de ganado.

Mandarín: tóu, segundo tono (a menudo neutro). 头 (tóu, cabeza), 头发 (tóufa, pelo), 开头 (kāitóu, comienzo), 街头 (jiētóu, esquina), 一头牛 (yì tóu niú, una cabeza de ganado). Es también un sufijo común que marca dirección o extremo — 上头, 里头, 后头.

Japonés: lecturas on トウ (tō) y ズ (zu), kun あたま (atama) y かしら (kashira). 頭 (atama, cabeza), 頭脳 (zunō, cerebro — una lectura ズ), 先頭 (sentō, la cabeza), 音頭 (ondo, un canto guía), 一頭 (ittō, un animal). Los animales grandes se cuentan 一頭, 二頭.

Regla mnemotécnica: una cabeza (頁) más el sonido frijol (豆) — lo más alto del cuerpo, la cabeza.