臣은 본래 「세로로 크게 뜬 눈」을 그린 상형 — 「위(임금)를 우러러보는 사람의 눈」 = 신하·하인. 옛 동아시아 위계의 시각적 어원. 부수로 들어가면 監(감 — 살피다)·臨(림 — 임하다) 같은 「내려다보다·우러러보다」 글자에.

한국 한자음 "신". 君臣(군신)·臣下(신하)·重臣(중신)·忠臣(충신)·使臣(사신). 한국 역사·격식 어휘.

중국어 chén, 2성. 臣(chén)·大臣(dàchén, 대신·장관)·忠臣(zhōngchén)·臣民(chénmín, 신민). 옛 격식 — 일상에서는 거의 안 쓰임.

일본어 음독 シン — 大臣(だいじん, 대신·장관)·総理大臣(そうりだいじん, 총리). 음독 ジン — 「臣下(しんか)」와 같이 시·격식. 일본 정부 장관 명칭은 「総理大臣·外務大臣·財務大臣」 등 모두 「臣」으로 끝.