Several parts combine into one character.

年 era originalmente el pictograma de una persona cargando una gavilla de cereal en los hombros — la imagen de la cosecha. La etimología convierte "año" en "una cosecha completa" — el año es la unidad agraria del ciclo agrícola, no abstracción astronómica. El componente 禾 (hé, cereal/arroz en grano) sigue siendo visible en la parte superior del carácter moderno, aunque la figura humana se haya esquematizado.

Lecturas japonesas: ネン (nen) — 年齢 (nenrei, edad), 年代 (nendai, era/década), 学年 (gakunen, año académico), 来年 (rainen, año próximo), 去年 (kyonen, año pasado). El kun とし (toshi) — 年 (toshi), 一年 (ichinen, un año), お年玉 (otoshidama, regalo monetario de Año Nuevo a niños). Cultural: お年玉 es la tradición central del Año Nuevo japonés (お正月 oshōgatsu) — los adultos dan a los niños sobres pequeños con dinero. La cantidad varía según la edad del niño y el grado de cercanía: típicamente entre 1000 y 10000 yenes. La práctica equivale al "aguinaldo" o "chinito" del Año Nuevo en Latinoamérica, pero con una codificación social mucho más explícita en Japón. Para hispanohablantes: hay paralelos en el "hongbao" chino (rojo sobre con dinero), el "chinito" mexicano de Día de Reyes, y la "propina" navideña española.

Mandarín: nián, segundo tono. 年 (nián), 年纪 (niánjì, edad), 年级 (niánjí, grado escolar), 新年 (xīnnián, Año Nuevo), 春节 (Chūnjié, Año Nuevo chino lunar). 春节 es la festividad más importante del calendario chino — equivalente a la Navidad y Año Nuevo combinados en intensidad cultural. La migración masiva del 春运 (Chūnyùn, "transporte de primavera") es el desplazamiento humano más grande del mundo, con cerca de 3 mil millones de viajes en las semanas de Año Nuevo cuando 1,4 mil millones de chinos vuelven a sus pueblos de origen para reunirse con sus familias. Para el hispanohablante, la imagen comparable es la peregrinación a Lourdes o el éxodo de Semana Santa hacia las playas, pero multiplicado por escala. Tradiciones del 春节 que han llegado a la diáspora china en LATAM: 红包 (hóngbāo, sobre rojo con dinero), 饺子 (jiǎozi, dumplings), 鞭炮 (biānpào, petardos), 舞龙舞狮 (wǔlóng-wǔshī, danza del dragón y león). Año Nuevo Chino se celebra en los barrios chinos de Buenos Aires, Lima, Santiago y CDMX desde hace décadas — eventos abiertos al público hispanohablante. 12生肖 (12 zodíacos) ya tratado en S.5.

Método mnemotécnico: persona cargando una gavilla de cereal = una cosecha completa = un año. La unidad agraria del ciclo agrícola.