力 era originalmente el pictograma de un brazo musculoso flexionado — la imagen de la fuerza física. La etimología es muscular: el bíceps en contracción como signo del poder corporal. Como radical 力 aparece en muchos caracteres relacionados con esfuerzo y poder: 男 (hombre, ya tratado en S.3), 動 (mover), 加 (añadir), 助 (ayudar), 努 (esforzarse), 勝 (ganar). Como sufijo "-力" es productivo para formar nombres abstractos de capacidad: 能力 (nénglì, capacidad), 实力 (shílì, fuerza real), 影响力 (yǐngxiǎnglì, influencia), 战斗力 (zhàndòulì, capacidad de combate).

Lecturas japonesas: リョク (ryoku), リキ (riki) — 力 (chikara, fuerza/poder, kun-yomi), 力量 (rikiryō, capacidad/calibre), 努力 (doryoku, esfuerzo), 協力 (kyōryoku, cooperación), 暴力 (bōryoku, violencia), 重力 (jūryoku, gravedad), 圧力 (atsuryoku, presión). El kun ちから (chikara) es palabra cotidiana — 力を入れる (chikara o ireru, "meter fuerza" = poner empeño), 力を抜く (chikara o nuku, "sacar fuerza" = relajar). Cultural: 力士 (rikishi, "guerrero de fuerza" = sumotori) es el luchador de sumo (相撲 sumō, deporte tradicional japonés con 1300 años de historia). Los rikishi pesan típicamente 100-200 kg y siguen entrenamiento espartano en los heya (部屋, "establos") desde adolescentes. El sumo está estructurado en 6 divisiones, con la cima 横綱 (yokozuna) ostentando rango vitalicio. Solo 73 hombres han alcanzado el yokozuna en toda la historia. La internacionalización del sumo desde los 90 trajo a yokozuna mongoles (Asashōryū, Hakuhō que ostenta el récord de victorias en torneos), búlgaros (Kotoōshū), entre otros — generando tensiones culturales sobre si el sumo "puro japonés" debe ser dirigido por foráneos. Para hispanohablantes en Tokio, asistir a un torneo de Grand Sumo (大相撲 Ōzumō) en el Ryōgoku Kokugikan es experiencia cultural única.

Mandarín: lì, cuarto tono. 力 (lì, fuerza), 努力 (nǔlì, esfuerzo), 力量 (lìliàng, fuerza/poder), 能力 (nénglì, capacidad), 影响力 (yǐngxiǎnglì, influencia), 实力 (shílì, fuerza real), 经济实力 (jīngjì shílì, fuerza económica), 软实力 (ruǎn shílì, soft power), 硬实力 (yìng shílì, hard power). Cultural masivo: 软实力 (ruǎn shílì, "poder blando") y 硬实力 (yìng shílì, "poder duro") son traducciones chinas del concepto de Joseph Nye (politólogo estadounidense que acuñó "soft power" en 1990). China ha invertido masivamente en 软实力 desde los 2000s — 孔子学院 (Kǒngzǐ Xuéyuàn, Instituto Confucio) son centros de enseñanza del chino y cultura china en universidades extranjeras (más de 500 globalmente, varios en LATAM: UNAM en México, Universidad de Chile, USB en Caracas, etc.), aunque su modelo también ha generado controversias por presuntas presiones políticas y muchos han cerrado en EE.UU. y Europa entre 2017-2024. La industria cultural china (películas, series, K-pop influencia, 抖音/TikTok) constituye otra dimensión del 软实力 china. Para hispanohablantes interesados en geopolítica cultural: el contraste entre el alcance del soft power estadounidense (Hollywood, Netflix, Stanford), japonés (anime, sushi, J-pop), surcoreano (K-pop, K-drama) y el ascendiente chino (a través de TikTok especialmente) es debate académico activo. Modismo: 力不从心 (lì bùcóng xīn, "la fuerza no obedece al corazón") = querer hacer pero no poder, las capacidades quedan cortas frente a las intenciones.

Método mnemotécnico: brazo musculoso flexionado = fuerza/poder. Sufijo -力: 能力, 实力, 影响力. 软实力/硬实力 traducción Joseph Nye.