民 era originalmente el pictograma de una persona con un objeto puntiagudo cerca del ojo — una imagen perturbadora cuya interpretación ha sido debatida por sinólogos. La hipótesis dominante: representaba a un esclavo cegado parcialmente para evitar su huida — práctica documentada en sociedades esclavistas antiguas. Por extensión semántica desde "esclavo" → "súbdito común" → "ciudadano/pueblo", el carácter sufrió uno de los giros semánticos más radicales del CJK. La acepción contemporánea "el pueblo/los ciudadanos/la sociedad civil" es prácticamente un 180° respecto al sentido original.

Lecturas japonesas: ミン (min) — 国民 (kokumin, ciudadanos), 市民 (shimin, ciudadanos urbanos), 移民 (imin, inmigrante/inmigración), 民主主義 (minshu shugi, democracia, ya tratado en S.17 con 主), 民族 (minzoku, etnia/nación), 庶民 (shomin, pueblo común). El kun たみ (tami, pueblo, uso poético/literario). Cultural: 国民 (kokumin) y 市民 (shimin) tienen matices distintos en japonés — 国民 enfatiza la pertenencia nacional formal (ciudadanía legal), 市民 enfatiza la participación ciudadana activa en la sociedad civil. Esta distinción es importante en discursos políticos: 市民運動 (shimin undō, movimientos ciudadanos) tienen connotación más activista que los simples 国民 que cumplen roles institucionales. Para hispanohablantes interesados en sociedad civil comparada: los movimientos shimin japoneses (movimientos antinucleares post-Fukushima 2011, movimientos contra la militarización del Artículo 9 constitucional) son comparables con movimientos sociales latinoamericanos pero con menor escala y menos radicalismo. 移民 (imin) — Japón ha sido históricamente uno de los países desarrollados con menor inmigración (en 2024, solo 2.5% de la población es extranjera), pero el envejecimiento poblacional está forzando reformas. Las nuevas categorías de visa para trabajadores especializados (特定技能 tokutei ginō desde 2019) buscan atraer 345,000 trabajadores extranjeros en 5 años. La diáspora japonesa hacia LATAM (Brasil, Perú, Argentina entre 1908-1970) y su retorno parcial (2008-presente como nikkei jin descendientes que vuelven a Japón) ofrece datos comparativos valiosos sobre integración cultural.

Mandarín: mín, segundo tono. 民 (mín, pueblo), 人民 (rénmín, "pueblo" — palabra central del comunismo chino, ya tratado en S.2 con 人), 公民 (gōngmín, ciudadano), 民主 (mínzhǔ, democracia), 民族 (mínzú, etnia), 民生 (mínshēng, "subsistencia del pueblo" = bienestar popular), 民意 (mínyì, opinión pública), 农民 (nóngmín, campesino), 移民 (yímín, inmigrar/inmigrante). Cultural masivo: 人民 (rénmín, "pueblo") es uno de los conceptos más cargados del léxico comunista chino — aparece en el nombre oficial 中华人民共和国 (Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó, República Popular China), en la moneda 人民币 (rénmínbì, RMB, "moneda del pueblo"), en el ejército 中国人民解放军 (Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn, "Ejército Popular de Liberación de China"), en el periódico oficial 人民日报 (Rénmín Rìbào, Diario del Pueblo). El uso de 人民 en lugar de 国民 (kokumin japonés) o 公民 (gōngmín, ciudadano) refleja la teoría política comunista donde el "pueblo" es categoría revolucionaria con prioridad sobre la ciudadanía abstracta. La distinción entre 人民 (categoría política revolucionaria) y 公民 (ciudadano abstracto) es debate teórico marxista que ha definido el lenguaje político chino desde 1949. Para hispanohablantes interesados en política comparada: el contraste entre el "pueblo" chino (categoría política inclusiva-exclusiva) y el "pueblo" hispano-latinoamericano (utilizado por populismos de izquierda y derecha) ofrece materia para estudio comparado. 民族 (mínzú, "etnia/nación") tiene complejidad china específica — China oficialmente reconoce 56 etnias (民族), siendo la han la mayoritaria (~92%) y 55 minorías (uigures, tibetanos, zhuang, mongoles, hui, manchús, miao, etc.). La política de minorías chinas, especialmente en Xinjiang y Tibet, es uno de los temas más controversiales internacionalmente. 民生 (mínshēng) es palabra clave del discurso de Sun Yat-sen — sus "Tres Principios del Pueblo" (三民主义 Sānmín zhǔyì): 民族 (nacionalismo), 民权 (mínquán, derechos del pueblo/democracia), 民生 (subsistencia del pueblo/bienestar). Los 三民主义 fueron la doctrina oficial del Kuomintang nacionalista y siguen siendo doctrina constitucional en Taiwán. Modismo: 为人民服务 (Wèi rénmín fúwù, "Servir al pueblo") es el lema más conocido de Mao — aparece tatuado en miembros del Ejército, escrito en placas oficiales, y se imprime en millones de productos chinos.

Método mnemotécnico: pictograma original esclavo cegado → giro semántico 180° hasta "pueblo/ciudadano". 人民 vs 公民 distinción marxista china. 三民主义 Sun Yat-sen.